Dĺžka:
115 minút
Žáner:
Pre dospelých
Rok:
1999
Réžia:
Joel Schumacher
Napísal:
Andrew Kevin Walker
Hrajú:
Nicolas Cage , Nicolas Cage, Joaquin Phoenix, Peter Stormare, Anthony Heald, Catherine Keener
Obsah:
Súkromný detektív Tom Welles žije s manželkou Amy a novorodenou dcérou pomerne pokojným životom a jediné, po čom túži, je viac času, ktorý by mohol venovať rodine. Jeho želanie po dobre zaplatenom prípade sa zdanlivo naplní v okamihu, keď ho pozve Longdale, advokát pani Christianovej, vdovy po nedávno zosnulom miliardárovi.
Stará pani mu odovzdá krátky snuff (z angličtiny zhasiť knôt sviece, prenesene niekoho zavraždiť) film, ktorý našla v manželovom sejfe, a je na ňom zachytené sadistické porno zachytávajúce surové zbitie, znásilnenie a zavraždenie mladého dievčaťa. Welles má dokázať, či je film pravdivý alebo nie.
Welles spočiatku neverí, že by mohlo ísť o skutočnú vraždu a všetky "zaručené" informácie o snuff filmoch považuje za fámy a výmysly. V archíve zistí, kedy film vznikol a keď prejde záznamy nezvestných osôb z rovnakého obdobia, objaví dievča z filmu. Šlo o vtedy šestnásťročnú Mary Anne Matthewsovú. Vyhľadá jej matku, ktorej tvrdí, že vyšetruje okolnosti prípadu a s jej pomocou narazí na ďalšiu stopu. Tá ho zavedie do Hollywoodu, kde sa dievča chcelo presadiť ako herečka.

S pomocou predavača Maxa Kaliforniea, s ktorým sa zoznámi pri pátraní v obchodoch s pornografiou, preniká do miestneho podsvetia a zákulisia pornografického priemyslu. Welles s uvzatosťou a priam posadnutosťou hľadá vrahov, ktorí sa neštítia ničoho. Aj keď vie, že "ak tancuješ s diablom, ten sa nezmení. Zmeníš sa ty. Zostúpiť do pekla a nezostať poznačený, to sa nedá." Ďalšie pátranie ho privedie na stopu pornografického štúdia, jeho majiteľa Eddieho Poolea a režiséra pornofilmov Dina Velveta. Uňho si objedná nakrútenie snuff filmu s hercom, známym pod prezývkou Mašina. Ten totiž vystupoval na filme z miliardárovho trezoru.
V starej továrni, kde sa má nakrúcať, sa však situácia dramaticky vyhrotí. Velvet Wellesa odzbrojí a objavia sa tu aj Poole a advokát Longdale, ktorý ho po celý čas sledoval. Ako rukojemníka držia zločinci zbitého Maxa, pripútaného na kríži. Ak im Welles neodovzdá 8mm film, zomrie Max i jeho žena a dcéra. Advokát mu povie, že film si objednal jeho prostredníctvom Christian, pretože si to mohol "dovoliť". Welles im odovzdá kompromitujúci film, ale Mašina Maxa podreže. Wellesa chcú zabiť tiež, ale on duchaprítomne zaklame, že advokát dostal od Christiana milión. To naštve Velveta, ktorý dostal len malý podiel. Vo vzájomnej prestrelke sa obaja zabijú. Welles v súboji bodne Mašinu do brucha, vyslobodí sa a utečie pred Pooleom.

Telefonicky prikáže manželke, aby sa ukryla a o všetkom informuje zlomenú pani Christianovú. Vdova spácha samovraždu a peniaze odkáže detektívovi a rodine Mary Anne. Proti vôli Amy chce Welles prípad doriešiť. Chytí Poolea a donúti ho povedať pravdu. Potom pornografa surovo ubije pažbou pištole, zasype nazbieranými pornografickými materiálmi, poleje horľavinou a zapáli. Podarí sa mu vypátrať aj pravú totožnosť Mašinu, ktorý sa musel po jeho bodnutí dať ošetriť. George Anthony Higgins žije ako dobrý synáčik starej veriacej matky. Detektív ho v noci prepadne a chce pochopiť dôvody jeho zvrátenosti. Higgins tvrdí, že robí len to, čo ho baví. Napokon sa Wellesovi podarí sadistu zabiť.
Po návrate domov sa psychicky zrúti. Neskôr dostane ďakovný list od Janet Matthewsovej. Žena pochopila, že Welles bol jediný, komu na jeho dcére záležalo.