Som len šťastný prostý človiečik, ktorému sa podarilo byť v správny čas na správnom mieste, vyhlásil o sebe jeden z najvýznamnejších amerických hercov 20. storočia Clark Gable. Od narodenia umelca považovaného v tridsiatych rokoch minulého storočia za kráľa Holywoodu v pondelok 1. februára uplynulo 120 rokov.
Clark Gable, celým menom William Clark Gable sa narodil 1. februára 1901 v meste Cadiz v americkom štáte Ohio. Matka mu zomrela keď mal niekoľko mesiacov, jeho otec pracoval na ropných poliach. V šestnástich rokoch Gable opustil strednú školu a zamestnal sa v továrni na pneumatiky. Živil sa tiež ako predavač či drevorubač.
Rodák z Ohia sa hercom túžil stať od mladosti. Vášeň pre herectvo v ňom vzplanula najmä po zhliadnutí divadelnej hry The Bird of Paradise. Začínal v divadle, v roku 1924 ako dvadsaťtriročný adept múzy Thálie odišiel skúsiť šťastie do Hollywoodu, kde o neho ale spočiatku valný záujem nebol. Pred kamerou začínal Clark Gable ešte v ére nemého filmu, kedy sa ale objavil len v niekoľkých menších rolách. Až účinkovanie v niekoľkých divadelných hrách mu vynieslo zmluvu so štúdiom Metro-Goldwyn-Mayer. A v 30. rokoch minulého storočia už išiel z role do role.
Medzi svetovými vojnami bol jednou z najväčších filmových hviezd. V roku 1931 sa stal dobre platenou hviezdou Hollywoodu. Len počas tohto roka sa objavil v trinástich filmoch a viaceré mu priniesli divácky úspech.
Galantný elegán s fúzikmi a vždy upravenými vlasmi získal už v roku 1934 Oscara za úlohu vo filme Stalo sa jednej noci. Najväčší úspech - a nomináciu na ďalšieho Oscara - mu priniesla postava svetáckého Rhetta Butlera v legendárnej romanci Odviate vetrom (1939). Charizmatického Butlera potom už žiadna ďalšia Gableova rola nepredčila.
Po tragédii vstúpil do vojenského letectva, Hitler na jeho zostrelenie vypísal odmenu
V osobnom živote Gable veľa pokoja nezažil, bol niekoľkokrát ženatý, šťastný bol vraj ale len s herečkou Carol Lombardovou, ktorá zahynula pri zrútení lietadla v roku 1942. Stalo sa tak cestou z Indiany – a keďže cieľom cesty bolo získať finančné prostriedky pre armádu, považuje sa herečka za prvú americkú ženskú obeť 2. svetovej vojny.
Aby sa Clark Gable dokázal vyrovnať so stratou, prihlásil sa k americkému letectvu a počas služby sa rozhodne neskrýval v zázemí. Zapojil sa do náletov, nemecký kancelár Adolf Hitler dokonca nariadil vypísať odmenu pre pilota, ktorému sa podarí herca zostreliť. Clark Gable dosiahol hodnosť majora, získal viacero vojenských vyznamenaní a vrátil sa do vlasti. Po roku 1945 sa síce vrátil k filmu, výraznejší úspech už na neho ale nečakal.
Zomrel ako 59-ročný na infarkt. Až po smrti, v marci 1961, sa narodil jeho jediný syn John Clark, ktorého mal so svojou piatou ženou Kay. S herečkou Lorettou Young mal tiež dcéru Judy Lewis (1935-2011).
