Newyorský rodák Sylvester Stallone sa v polovici 70. rokov zaradil medzi hollywoodske hviezdy. Jeho kariéru odštartovala oscarová boxerská dráma Rocky, ktorú napísal a hral v ňom aj hlavnú úlohu. Neskôr lákal divákov do kín ako neohrozený bývalý vojak Rambo, časom ale Stalloneho kariéra nabrala klesajúcu tendenciu. Hral v nie príliš vydarených komédiách a ani akčné filmy nestáli za veľa. Pred pár rokmi ale herec, narodený 6. júla 1946, chytil "druhý dych" a vrátil sa na plátna vo veľkom štýle.
Stallonemu pomohol hlavne návrat ku koreňom jeho filmového úspechu. Žiadne ďalšie experimenty s nevinným humorom alebo komiksové postavy, ale čistá akcia, v ktorej hrdinovi nepriatelia hynú po desiatkach a dobro a zlo majú jasne načrtnuté kontúry. V roku 2008 mal premiéru štvrtý diel série o Rambovi s podtitulom Do pekla a späť, najkrvavejší zo všetkých, ktorý urobil radosť hlavne fanúšikom akčného žánru. Filmoví kritici síce snímku skôr zavrhli, Stalloneho to ale nezastavilo.
O dva roky neskôr potom prišiel do kín film Expendables: Nezničiteľní, ktorý mnohí považujú za esenciu akčného žánru 80. rokov, prenesenú do nového tisícročia. Sylvester Stallone bol scenáristom aj režisérom snímky, v ktorom má partia vyslúžilých vojakov za úlohu zlikvidovať zlého diktátora. Navyše si tu zahral aj hlavného hrdinu, ktorému sekundovali Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis, Dolph Lundgren, Mickey Rourke alebo zástupca mladšej generácie akčných hercov Jason Statham.
Film chápanom jeho tvorcami s nutnou dávkou zveličenia, v ktorom nechýbalo množstvo klišé vrátane zradného agenta CIA, zarobil v kinách 200 miliónov dolárov. Vďaka tomu sa dočkal dvoch ďalších pokračovaní, natočených v rovnakom duchu, s podobným hereckým obsadením a kasovým úspechom. Stallone si ale za prvú časť odniesol aj nomináciu anticenu Zlatá malina, jednu z mnohých v jeho kariére. Celkom bol za rôzne najhoršieho výkony roka nominovaný viac než dvadsaťkrát - a v polovici prípadov "vyhral".
Niekoľko nominácií na Zlatú malinu si vyslúžil aj posledná zo snímok o bývalom vojakovi, Rambo: Posledná krv z roku 2019, nakoniec si ale odniesol len dve - pre najhoršie pokračovanie a cenu pre film najviac ignorujúci ľudské životy alebo verejný majetok. O piatom Rambovi táto charakteristika absolútne sedí - Stallone v ňom svojho hrdinu vyslal zúčtovať sa s mexickými drogovými mafiánmi a ten pri pomste za smrť Rambovej chovankyne nekoná "v rukavičkách". Kritika síce film roztrhala a ani tržby neboli ohromujúce, fanúšikovia Stalloneho a jeho hrdinov si ale prišli na svoje.
Rockyho stvoril aj hral, neskôr nechal réžiu a scenár na druhého
O pár rokov skôr ale Stallone dokázal, že stále vie zaujať aj náročnejšie publikum. Nechal sa totiž od dvadsaťdeväťročného nie príliš známeho režiséra Ryana Cooglera presvedčiť, aby si ešte raz zahral Rockyho, avšak bez účasti na scenári či réžii. "Jeho spodobnenie Rockyho Balboa ako starého, unaveného muža, ktorý sa prebojoval k skutočnej múdrosti, je precítené, ale v žiadnom prípade otrepané," písala kritika o snímke Creed (2015). Stallonemu výkon priniesol Zlatý glóbus aj nomináciu na Oscara a dobre si viedlo aj pokračovanie z roku 2018.
Americká filmová akadémia si Stalloneho v Creed všimla po dlhých 38 rokoch, predtým si vyslúžil nomináciu v roku 1978 za scenár a herecký výkon v prvom diele Rockyho (ani vtedy si však sošku neodniesol, na rozdiel od režiséra, strihača a producentov). Rocky bol pritom Stalloneho "dieťa", prvú verziu scenára napísal v marci 1975 v priebehu pár dní a neskôr vedenie štúdia United Artists presvedčil, aby mu dalo šancu v hlavnej úlohe. Pôvodne sa totiž uvažovalo o Robertovi Redfordovi alebo Burtovi Reynoldsovi.
Narodil sa ako nechcené dieťa, od pôrodu mal poškodený nerv v tvári
Krátko po tridsiatke tak Stallone, ktorý sa narodil ako nechcené dieťa talianskeho kaderníka Franka a mladučkej barovej tanečnice Jackie, konečne uspel. Osud mu pritom veľmi dobré karty nerozdal, od pôrodu mal poškodený nerv v tvári a ťažkosti s rozprávaním. "Prišiel som na svet poznačený na celý život," spomínal "Sly", ktorý bol v detstve slabý a neduživý a musel znášať posmešky spolužiakov. Niet divu, že bol problémovým žiakom a často striedal školy.
Keď mal 15 rokov, upútal ho raz v kine film s názvom Herkules: "Vtedy som sa rozhodol, že chcem vyzerať ako on. Začal som s tvrdým tréningom a nič už ma nikdy nezastavilo." V rokoch 1965 až 1967 študoval vo Švajčiarsku, kde začal boxovať, jazdiť na koni a hrať divadlo. Jeho prvé filmové pokusy po návrate do USA ale boli rozpačité. O jeho scenáre nejavili producenti záujem, herecké role sa tiež nehrnuli a tak vzal za vďaku aj rolu v soft porne Večierok u Kitty a žrebcov (1970).
Na tú by neskôr najradšej zabudol, to ale platí aj pre mnohé drahé hollywoodske filmy, v ktorých sa objavil. Okrem siedmich filmov s Rockym hral štyrikrát Ramba (prvýkrát v roku 1982), skúsil si aj ľahšie filmy - Stoj, lebo mamička vystrelí !, Tango a Cash alebo jeden z dielov detskej série Spy Kids. Väčšinou si za ne, podobne ako za komiksového Sudca Dredda, odniesol okrem slušného honoráru len zžieravú kritiku. "Sly" totiž - ako potvrdí každý jeho fanúšik - najlepšie zvláda role drsných chlapov.
