Vo veku 57 rokov v pondelok zomrel americký ilustrátor, animátor a morský biológ Stephen Hillenburg, ktorý sa preslávil predovšetkým ako tvorca animovaného seriálu Spongebob v nohaviciach. Informovala o tom agentúra Reuters s odvolaním sa na televíznu stanicu pre deti Nickelodeon.
„Sme neuveriteľne zarmútení správou o tom, že Steve Hillenburg zomrel po boji s ALS,“uviedla televízna stanica.„Bol milovaným priateľom a dlhoročným kreatívnym partnerom všetkým v Nickelodeone, v srdciach sme s celou jeho rodinou,“dodala stanica. ALS je skratka pre amyotrofický laterálny multiplex, neurodegeneratívne ochorenie, ktoré sa v roku 2014 dostalo do povedomia ľudí v súvislosti s takzvanou Ice Bucket Challenge, pri ktorej si ľudia na hlavu vylievali vedro s ľadovou vodou. Hillenburg oznámil, že ALS trpí, v roku 2017.
Prvé seriál o SpongeBob, ktorý Hillenburg napísal, produkoval aj režíroval, sa vysielal v roku 1999. Hillenburg začal vytvárať figúrky morských tvorov už oveľa skôr v čase, keď prednášal v Kalifornii morskú biológiu. Seriál o žltej morskej hubke v nohaviciach vyhral mnoho ocenení vrátane štyroch televíznych cien Emmy a dočkal sa aj filmového či muzikálového spracovania.
SpongeBob patrí k najúspešnejším animovaným seriálom pre deti posledných desaťročí, momentálne beží na Nickelodeone už jeho dvanásta séria. Celkový počet dielov sa po skončení aktuálnej série vyšplhá na 267. O príbehoch vodnej hubky a jej morských kamarátov vznikli aj dva celovečerné filmy - Spongebob v nohaviciach: Film (2004) a SpongeBob vo filme: Huba na suchu (2015). Tretí sa chystá do kín v roku 2020, o jeho hudobnú stránku sa postará známy skladateľ filmovej hudby Hans Zimmer.
